Al doilea meci de test dintre Africa de Sud și Australia începe pe 18 octombrie, pe stadionul St George’s Park din Gqeberha, cu prima minge la ora 10:00 local (19:00 AEDT). Gazdele trebuie să câștige, după înfrângerea din primul test de la Durban, pierdut de Africa de Sud cu 214 de alergări.
Transmisiuni și program
În Australia, toate meciurile din turneu vor fi transmise în exclusivitate pe Kayo și Fox Cricket. Cei care preferă radioul pot urmări meciul pe ABC și SEN. Scorul live este disponibil în Match Centre.
Știrile și reacțiile după fiecare zi de joc vor fi publicate pe site-ul oficial și în aplicația CA Live. Podcastul The Unplayable va lansa un episod nou după fiecare zi de joc, cu gazdele Josh Schonafinger și Louis Cameron, care vor recapitula acțiunea și subiectele de discuție din Africa de Sud.
Programul sesiunilor de joc, în ora locală și în AEDT, este următorul:
Prima sesiune: 10:00 – 12:00 (19:00 – 21:00 AEDT)
A doua sesiune: 12:40 – 14:40 (21:40 – 23:40 AEDT)
A treia sesiune: 15:00 – 17:00 (00:00 – 02:00 AEDT)
Se adaugă 30 de minute suplimentare pentru completarea numărului de ture zilnice.
Al treilea test se va disputa între 27 și 31 octombrie, la Newlands din Cape Town, cu începere la 19:30 AEDT (10:30 local).
Lotul și schimbările
Africa de Sud a făcut o singură schimbare față de primul test. Tristan Stubbs a fost scos din lot după un singur meci, iar în locul lui a intrat Matthew Breetzke, care a marcat o centurie împotriva Australiei în seria ODI de la Durban. Breetzke are deja două teste și pare aproape sigur de un loc în echipa de start. Kyle Verreynne va ceda mănușile lui Ryan Rickelton. Tony de Zorzi nu este disponibil din cauza unei entorse la ischiogambieri. Toți extrema bowlerii au rămas în lot, iar Kagiso Rabada se pregătește de revenire.
Australia revine cu aceeași structură de lot. Josh Inglis s-a întors în echipă după ce a plecat scurt acasă, în Perth, din cauza unui deget rupt. Pare că îndeplinește toate condițiile pentru revenirea completă la forma fizică. Cea mai mare necunoscută este Cameron Green, care își revine după o entorsă abdominală și luptă cu timpul pentru al doilea test.
Posibilele formații
Africa de Sud ar putea alinia: Aiden Markram, Matthew Breetzke, David Bedingham, Temba Bavuma (c), Marques Ackerman, Ryan Rickelton (wk), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Kagiso Rabada și Gerald Coetzee.
Totul indică un Rabada apt pentru meciul decisiv din Gqeberha, o veste foarte bună pentru gazde. Deși Anrich Nortje a livrat câteva reprize dure și livrări excelente, el ar putea cădea primul din echipă, după o încărcătură mare de muncă în primul său meci de cricket în format lung după mai bine de trei ani. Alegerea a doi spinneri în primul test a fost subiectul principal al discuțiilor, dar s-a dovedit un pariu greșit, pentru că Simon Harmer și Keshav Maharaj au fost în mare parte ineficienți. Harmer ar putea fi cel care pleacă dacă gazdele aleg să păstreze Nortje sau să joace cu un alt seamer, având în vedere că în lot se află și Gerald Coetzee, Corbin Bosch și Dane Paterson.
Australia ar putea alinia: Travis Head, Nic Maddinson, Marnus Labuschagne, Steve Smith, Matthew Renshaw, Alex Carey (wk), Beau Webster, Pat Cummins (c), Mitchell Starc, Nathan Lyon și Josh Hazlewood.
Victoria din primul test a venit după ce Australia era la 6 wickets pierdute pentru 124 de alergări în prima repriză. De atunci, oaspeții au controlat jocul. Toți jucătorii care nu sunt titulari absoluti au marcat puncte. Nic Maddinson a adunat 48 de alergări, iar Beau Webster a rămas neînvins cu 39 în a doua repriză, în timp ce Matthew Renshaw a dominat cu 190 și 82. Cameron Green (entorsă abdominală) și Josh Inglis (deget rupt) își vor disputa locul, dar o formație neschimbată pare varianta sigură, mai ales că Green nu este încă la capacitate maximă.
Jucătorii de urmărit
Kagiso Rabada este principalul atu al Africii de Sud și ar trebui să revină în primul unsprezece pentru al doilea test. Prezența lui va aduce atacului Proteas scânteia de care avea nevoie și nu se va sfii să se confrunte direct cu adversarii. Rata sa de atac în testele disputate este remarcabilă, cu un wicket la fiecare 39,5 bile, iar în ultimii patru ani cifra scade la 36,6 bile. Are și un palmares impresionant împotriva Australiei, cu 58 de wickets la o medie de 21,39, inclusiv nouă wickets în meciul din finala WTC de anul trecut (9-110 pe total).
Alex Carey a prins din nou spectaculos, cu o captură cu o mână la bowlingul lui Josh Hazlewood, care a rupt un parteneriat important în ultima repriză de la Durban. El a avut o formă excelentă cu bâta în ultimele 24 de luni, dar a ratat să depășească pragul de 30 de alergări în ultimele nouă reprize de test. Vrea să petreacă timp la bătaie la fel de mult ca oricine.
Informații despre teren
St George’s Park este cel mai favorabil terenul pentru spinneri dintre locurile de test din Africa de Sud de la pandemia de Covid încoace. Aici au căzut 40 de wickets la o medie de 22,77 pentru spinneri, comparativ cu 35 de wickets la o medie de 34,17 pentru seamerii rapizi.
Totuși, acest meci înseamnă un teritoriu nou pentru stadion. Este cel mai devreme test jucat vreodată aici în timpul verii și primul test din acest loc între jumătatea lui aprilie și jumătatea lui noiembrie. În prim-clasă, în ultimul deceniu, între septembrie și noiembrie, bowlerii rapizi au luat un wicket la fiecare 26,94 alergări, față de 32,05 pentru spinneri.
Australia are un palmares mixt aici: trei victorii și patru înfrângeri din cele șapte teste. Proteas dețin o serie de două victorii consecutive în fața australienilor, cu un succes cu 231 de alergări în 2014 și unul cu șase wickets în 2018.
Forma recentă și clasamentul
Înfrângerea de la Durban a fost prima sub conducerea lui Temba Bavuma și doar a doua din ultimele 10 meciuri pentru campioana mondială de test. Australia și-a îmbunătățit bilanțul la 11 victorii de la finala WTC din 2025 încoace, după marea victorie de la Durban.
Pierderea primului test a coborât Africa de Sud pe locul trei în clasamentul WTC, sub Noua Zeelandă. Totuși, victoria cu 2-0 în fața Indiei a plasat-o într-o poziție solidă pentru a se califica în finala din 2027, mai ales că urmează multe teste acasă.
Australia, la rândul ei, trebuie să continue să adune victorii. Chiar dacă a început puternic, câteva meciuri pierdute în fața Africii de Sud, Noii Zeelande sau Indiei ar putea să o facă să coboare în clasament.