Pakistan a învins Sri Lanka cu 37 de runde în meciul de deschidere al turneului triunghiular de ODI, grație revenirii triumfale a căpitanului Salman Ali Agha, autorul celui de-al patrulea century al carierei în această formă de joc.
Agha a fost cel mai bun marcator al partidei, cu 107 runde din 90 de mingi, iar Pakistan a fost eliminată la 305 în 49,5 over-uri, după ce căpitanul Sri Lankăi, Kusal Mendis, a câștigat al patrulea toss consecutiv și a ales să intre la bowling.
Batsmanul se număra printre cei șapte jucători pakistanezi chemați acasă la sfârșitul lunii august, în timpul unui turneu agitat în Anglia, unde condusese echipa în primul Test.
Meciul Pakistan – Anglia, din Rawalpindi, marți, se vede live de la ora 9:00.
Pacerii pakistanezi, decisivi în fața rouăi
Bowlerii rapizi ai Pakistanului au depășit roua abundentă și semifinalele amenințătoare ale lui Pavan Rathnayake (79) și Janith Liyanage (60), eliminând Sri Lanka la 268 în 48,1 over-uri.
Căpitanul Shaheen Afridi a încheiat cu 3-55, iar Naseem Shah a pus în dificultate linia de start a Sri Lankăi cu un swing impresionant, terminând cu 2-43. Haris Rauf a curățat finalul cu 2-48, iar all-rounderul Faheem Ashraf a reușit 2-49, inclusiv wicketul important al lui Rathnayake.
Avishka Fernando, revenit în ODI, a trimis mingea în aer după o lovitură pe marginea bâtei împotriva lui Shah, iar Kusal Mendis a luptat 34 de mingi pentru doar 18 runde, înainte de a pleca în fața lui Ashraf.
Kamindu Mendis (44 din 50) a supraviețuit la două mingi scăpate de adversari, apoi Afridi a lovit de două ori în seria sa de la revenire, iar Sri Lanka a ajuns la 91-4 în over-ul 20 al urmăririi.
Rathnayake și Liyanage au reaprins speranțele sri lankeze printr-un parteneriat de 119 runde, în timp ce pacerii pakistanezi nu au reușit să obțină reverse swing cu mingea udă din cauza rouăi de pe stadionul din Rawalpindi.
Eliminarea lui Rathnayake în over-ul 38 a oferit Pakistanului o portiță, chiar dacă Dasun Shanaka, la primul ODI de la începutul lui 2024, a adăugat 28 din 18 mingi.
Revenirea lui Agha
După ce a fost chemat acasă, Agha a pierdut căpitănia echipei de T20 a Pakistanului și a fost exclus din formația care a învins Sri Lanka cu 2-1 în recenta serie de trei meciuri. O perioadă prolifică în competițiile interne, inclusiv un triplu century, i-a adus însă rechemarea în echipa de ODI.
Agha a ajutat Pakistan să se redreseze de la 118-4 în over-ul 22, construind parteneriate importante cu Hasan Nawaz (37) și Arafat Minhas (18), înainte ca Sri Lanka să riposteze în ultimele over-uri.
Eshan Malinga (4-46) și Asitha Fernando (3-59) au lovit în serie în ultimele cinci over-uri și au refuzat Pakistanului un final puternic. De la 279-5, Pakistan a pierdut ultimele cinci wicketuri pentru doar 26 de runde. Malinga a luat două wicketuri într-un over fără runde, înainte ca ultimul bătător, Haris Rauf, să-l oprească din a reuși un hat-trick.
Cum s-a construit inningul pakistanez
Dilshan Madushanka (2-67) i-a eliminat pe openerii Fakhar Zaman (16) și Saim Ayub (7) în prima sa serie.
Babar Azam și debutantul de 19 ani Saad Baig au reconstruit inningul printr-un parteneriat de 74 de runde pentru al treilea wicket, înainte ca Malinga să-i elimine pe amândoi în over-uri consecutive.
Babar, care a marcat un singur century în ODI în mai bine de doi ani, a căzut la 45 din 57 de mingi, trimițând o minge scurtă a lui Malinga direct la mid-wicket. Baig a lovit două sixuri și trei foururi, apoi a plecat în fața aceluiași bowler, greșind timingul la o lovitură pull spre deep fine leg.
Agha a readus avantajul prin parteneriatul de 97 de runde cu Nawaz. Singurul leg-spinner specialist al Sri Lankăi, Sachindu Colombage (0-61), a avut dificultăți în a-i controla, Agha ajungând la jumătatea centuryului din 48 de mingi, în timp ce Nawaz a atacat și el.
Fernando a revenit pentru a rupe parteneriatul, iar Rathnayake a prins excelent mingea deasupra capului, la mid-wicket, pentru eliminarea lui Nawaz.
Agha a continuat să atace într-un parteneriat de 64 de runde cu Minhas și și-a atins centuryul printr-un boundary de pe marginea bâtei.
Urmează Anglia
Pakistan va întâlni Anglia la Rawalpindi marți, în al doilea meci al turneului triunghiular. Partida poate fi urmărită live de la ora 9:00.