Jacob Bethell, revenit după o accidentare la genunchi, ar putea să nu își recapete locul de deschizător pentru primul meci ODI al Angliei din Australia, de vineri, de la Perth. Antrenorii trebuie să decidă dacă Ben Duckett și Tom Banton rămân în deschidere sau dacă Bethell, în vârstă de 23 de ani, revine imediat.
Angliei i se ivește o problemă în linia de sus a ordinii de bataj, una dintre cele plăcute. Echipa este clasată abia pe locul opt în lume la format de 50 de overuri, iar Cupa Mondială din 2027, găzduită de Africa de Sud, Zimbabwe și Namibia, are loc în mai puțin de un an. Totuși, cricketul ODI al Angliei a evoluat bine în acest an, până la eșecurile din turneul tripartit din Pakistan, din octombrie.
Rămân echipa de start?
Echipa pare stabilă în fața seriei cu Australia, formată din trei meciuri ODI, urmate de cinci T20-uri. Decizia privind deschiderea va fi luată înainte de primul meci din Perth.
Bethell este considerat de mult timp viitorul Angliei. El a marcat o sută memorabilă, prima în ODI, într-o victorie cu Africa de Sud, la finalul verii lui 2025. Au urmat alte sute în ultimul meci al seriei Ashes de la Sydney și în semifinala Cupei Mondiale T20 din 2026, împotriva Indiei.
În vara aceasta, Anglia l-a mutat în deschidere pentru seria ODI cu India. Bethell a marcat 91 de puncte din 93 de mingi și a construit, alături de Duckett, un parteneriat de 192 de puncte, care a ajutat gazdele să câștige seria.
Între timp, o accidentare la genunchi l-a scos din echipă, iar Banton a profitat de ocazie. Acesta a avut o medie de 56,28 în cele șapte reprize de deschizător, cu patru jumătăți de secol și o sută de 126 de puncte din 105 mingi, marcată împotriva Sri Lankei, la The Oval. Împreună, Duckett și Banton au o medie de parteneriat de 71. Duckett a încheiat turneul tripartit cu două sute consecutive, a treia în ultimele opt meciuri ODI.
Duckett nu riscă să fie scos din echipă. Banton, în schimb, ar putea primi încă o șansă, iar Bethell nu revine neapărat imediat. Bethell nu a jucat în meciul de pregătire cu Australia de Vest, din acest weekend, în care Duckett a marcat 59 de puncte, iar Banton 14.
Ce alte variante există pentru Bethell?
Chiar dacă Bethell nu îl înlocuiește pe Banton în deschidere, el ar putea juca în Australia. Jos Buttler nu participă la turneu, din cauza unei accidentări la ischiogambieri. Locul din zona de mijloc și cel de portar ar urma să îl ocupe Jordan Cox, pe care Anglia dorește să îl aibă mai des în echipă. Cox nu a strălucit în Pakistan, unde a avut un scor maxim de 43 de puncte în patru meciuri.
Selecționerii ar putea renunța la Cox, l-ar pune pe Banton să apere poarta și l-ar aduce pe Bethell. Ar fi o soluție utilă, deoarece Bethell este lateral stâng, într-un lot cu mulți jucători dreptaci, de la Joe Root în jos. Sam Curran, care bate pe locurile 6 sau 7, este singura excepție. Prezența lui Bethell ar oferi mai multă flexibilitate și ar complica deciziile căpitanului australian, Mitch Marsh, în plasarea câmpului. Totodată, Anglia ar putea amâna dilema Banton-Bethell până la revenirea lui Buttler. Problema este că Banton ar trebui să apere poarta pe toate cele 50 de overuri, în plus față de deschidere, ceea ce ar fi o soluție neobișnuită și greu de susținut.
Ar putea Bethell să joace ca al doilea spinner?
Este cea mai puțin probabilă variantă. Bethell și-a câștigat locul în echipa ODI pe poziția a șaptea, ca alternativă de lateral stâng la spin. În Pakistan, Anglia a folosit doar doi spinneri. Adil Rashid a fost lăsat pe banca de rezerve în cea mai mare parte a turneului tripartit, iar Liam Dawson și Will Jacks au fost preferați. Dacă echipa pleacă de la aceeași abordare pe terenurile din subcontinent, este puțin probabil să schimbe planul pentru Australia sau pentru Cupa Mondială de anul viitor.
Forma și starea fizică ale lui Curran, în schimb, ridică semne de întrebare. Acesta a ratat finalul verii din cauza unei accidentări la inghinală, care a necesitat intervenție chirurgicală. În Pakistan, a fost departe de cel mai bun nivel, a fost folosit puțin și a cedat mult. A luat patru wickets, cu o medie de 54,75, în patru meciuri. Într-un meci din Rawalpindi, a cedat 103 de puncte în nouă overuri, iar Sri Lanka a câștigat un meci uriaș, cu o urmărire de 430 de puncte. Curran ar putea avea nevoie de o pauză pentru a-și reveni.
În lipsa lui Curran, Anglia ar putea conta pe Jofra Archer, Gus Atkinson și Jamie Overton. Totuși, schimbarea ar fi probabil făcută doar dacă echipa ar dori să îl aducă înapoi pe Rashid, alături de Dawson și Jacks. În acest caz, toți jucătorii ar urca o poziție în ordinea de bataj, Overton ar juca pe locul 7, iar Bethell ar rămâne pe banca de rezerve.
Cel mai probabil, Bethell va începe turneul pe banca de rezerve, cel puțin deocamdată, deși Anglia va fi bucuroasă să îl aibă din nou în echipă.
Programul turneului Angliei în Australia
Meciurile ODI încep la 3:30 dimineața, ora Regatului Unit, iar cele T20 la 8:15 dimineața, ora Regatului Unit.
- Primul meci ODI: vineri, 13 noiembrie (Perth)
- Al doilea meci ODI: duminică, 15 noiembrie (Adelaide)
- Al treilea meci ODI: miercuri, 18 noiembrie (Hobart)
- Primul meci T20: sâmbătă, 21 noiembrie (Melbourne)
- Al doilea meci T20: marți, 24 noiembrie (Carrara)
- Al treilea meci T20: vineri, 27 noiembrie (Brisbane)
- Al patrulea meci T20: duminică, 29 noiembrie (Sydney)
- Al cincilea meci T20: miercuri, 2 decembrie (Canberra)