Pakistan a ajuns la 281-5 în prima zi a primului test cu Sri Lanka, disputat luni la Rawalpindi, după ce căpitanul Babar Azam și doi debutanți au reușit jumătăți de secol.
Deschizătorul Tayyab Arif a marcat un impresionant 57 de puncte, iar Mohammad Taha a adunat 51 de puncte, cu o abordare răbdătoare. Ambii jucau primul lor test. Azam a adăugat 50 de puncte. Decizia gazdelor din Sri Lanka de a trimite echipa la bătaie, pe un teren care părea verde, s-a întors împotriva lor.
Saud Shakeel a rămas neînvins la 57, iar Ghazi Ghori are 7 puncte fără să fi fost eliminat. Lumina slabă a oprit jocul cu 15 minute înainte de ora programată.
Azam, aproape de un nou secol
Babar Azam a arătat formă bună, dar nu a reușit să ajungă la un secol, care îi scapă de mult timp. A fost eliminat de Dilshan Madushanka după pauza de masă. A marcat 50 de puncte în 58 de mingi, cu șapte lovituri de patru.
Azam a ajuns acum la 41 de reprize fără secol în testele disputate. Ultimul său secol a fost marcat împotriva Noii Zeelande, la Karachi, în decembrie 2022.
Debutul lui Arif și Taha
Tayyab Arif, în vârstă de 20 de ani și aflat la primul său sezon de primă clasă, a marcat nouă lovituri de patru și o lovitură de șase în cele 51 de mingi ale reprizei sale. Împreună cu Azan Awais, care a marcat 30 de puncte, a adunat un parteneriat de deschidere de 86 de puncte, fără ca bowlerii sri lankezi să reușească să-i despartă.
Sri Lanka a așteptat până în al 16-lea over pentru prima eliminare. Milan Rathnayaka l-a trimis pe Awais la pământ, unde a prins mingea Kusal Mendis. Apoi, Asitha Fernando l-a eliminat pe Arif, care a lovit mingea muchie, iar Mendis a prins-o din nou. Scorul era atunci 90-2.
Asitha Fernando a fost cel mai bun bowler al Sri Lankăi, cu 2-64. Salman Agha a marcat 16 puncte înainte să ofere lui Mendis a patra captură a reprizei sale.
Reacția echipelor
Tayyab Arif a apreciat evoluția echipei sale în condițiile de pe teren.
„Am jucat un cricket bun și pozitiv, ținând cont de condiții”, a declarat Arif. „Am jucat mult cu unii dintre acești jucători, așa că am fost susținut foarte bine și sunt fericit că am marcat o jumătate de secol.”
Antrenorul de bowling al Sri Lankăi, Ryan van Niekerk, nu a fost mulțumit de prestația echipei sale.
„Probabil că nu suntem mulțumiți, pentru că, bowlând primii, cu seamerii pe care îi avem, ar fi trebuit să luăm câteva wickets în plus”, a spus van Niekerk. „Dar faptul că bowlerii au revenit în ultima sesiune a fost bun.”
Sri Lanka a ales să joace cu un cvartet de bowleri rapizi, fără un spinner de bază, o decizie care ar putea deveni costisitoare, mai ales că terenul nu le-a oferit prea mult bowlerilor rapizi.
Lotul și programul
Alrounderul Arafat Minhas și bowlerul rapid Saqib Khan fac, de asemenea, debutul în teste pentru Pakistan.
Pakistan: Babar Azam (căpitan), Azan Awais, Tayyab Arif, Mohammed Taha, Saud Shakeel, Salman Agha, Ghazi Ghori, Arafat Minhas, Razaullah, Mohammad Abbas, Saqib Khan.
Sri Lanka: Kusal Mendis (căpitan), Pasindu Sooriyabandara, Lahiru Udara, Dinesh Chandimal, Kamindu Mendis, Dhananjaya de Silva, Sonal Dinusha, Milan Rathnayake, Lahiru Kumara, Asitha Fernando, Dilshan Madushanka.
Al doilea și ultimul test se va disputa la Lahore, începând cu 17 noiembrie.