Matt Renshaw, Cameron Green, Josh Inglis și Alex Carey au marcat jumătăți de secol, iar Australia a încheiat a doua zi pe 330-4 în fața Africii de Sud, în al treilea și decisiv meci de test de la YesPlay Newlands din Cape Town, miercuri.
Cu un avans de doar un punct și cu șase wickets încă disponibile, Australia va încerca să pună presiune în a treia zi. Carey (51*) este încă la cracul de bataie alături de Inglis, care a încheiat ziua neeliminat, cu 85 de puncte.
Parteneriatul care a schimbat ziua
Perechea s-a format chiar înainte de pauza de ceai, după ce Marco Jansen (14-4-37-2) reușise wickets-urile lui Renshaw (74) și Green (65), printr-un careu de bowling de 2-3 în cinci overuri.
Cu scorul de 185-4, Carey și Inglis au adăugat 145 de puncte neeliminați, lăsând gazdele sub presiune și obligate să găsească ceva special pentru a evita un avans mare în primul inning.
„Ne-am ținut de procesele noastre. Știam că vor veni tare spre noi, dar totul a fost despre construirea parteneriatelor”, a declarat deschizătorul Renshaw la finalul zilei a doua.
Începutul zilei și sesiunea de dimineață
Australia a început ziua după ce a eliminat Africa de Sud cu 329 de puncte, chiar înainte de finalul primei zile. Renshaw și Travis Head (41) au adunat 58 de puncte pentru primul wicket.
Apoi a intrat în scenă Simon Harmer (27-4-84-2), care i-a eliminat pe Head și pe Marnus Labuschagne (0) chiar în prima sa over. Gazdele au ieșit la pauză de masa cu scorul de 90-2 în urma acestei reușite.
După pauza de prânz, Renshaw și Green au continuat, adunând 126 de puncte din 191 de bile, înainte de revenirea lui Jansen.
„Mă înțeleg foarte bine cu Cam în afara terenului, și asta ajută. Am fost în etape diferite: eu eram pe teren de vreo o oră și jumătate înainte ca Cam să intre, deci aveam altă mentalitate și alt ritm. El era proaspăt și plin de energie, așa că sarcina mea a fost să fiu capul mai calm de acolo”, a adăugat Renshaw.
Replica Africii de Sud
Cele două wickets de dinaintea ceaiului le-ar fi dat gazdelor speranța de a egala meciul, dar Inglis și Carey au jucat superb și au anulat orice amenințare din partea atacului Proteas.
„Am fost luați pe nepregătite când au apărut norii ieri, și speram să mai vină niște nori și azi”, a glumit antrenorul de bowling al Proteas, Piet Botha.
Parteneriatul neeliminat de 145 de puncte, din 232 de bile, îi lasă pe Temba Bavuma și pe echipa sa într-o situație delicată. Africa de Sud a revenit impresionant în serie, cu o victorie prin inning în Gqeberha, dar acum riscă să cedeze seria sub umbra Muntelui Table.
„Are multe opțiuni diferite, poate lovi pe sub teren, peste mid-wicket, și este un jucător bun împotriva spinului, deci nu le lasă practic niciun loc unde să arunce”, a spus Renshaw despre jocul lui Inglis.
Kagiso Rabada (18-1-81-0) a fost agresiv cu noua minge și, în ciuda unui review pierdut pentru LBW, nu a reușit prea mult.
„Are niște crampe la stomac, a ieșit de pe teren, și nu sunt sigur dacă au legătură cu ce s-a întâmplat săptămâna trecută”, a spus Botha.
Renshaw a comentat și starea terenului: „Nu sunt curator, deci nu am idee ce va face. Este un teren frumos, dar mai sunt trei zile de cricket, deci mai este mult trafic de picioare peste el.”
Prima zi și alegerea lui Cummins
Pat Cummins câștigase aruncarea monedei marți și, surprinzător, a cerut Proteas să bată primii. Decizia părea greșită, deoarece Aiden Markram (78) și Marques Ackerman (95) au profitat de cerul senin și au adunat 140 de puncte fără pierdere de wicket în sesiunea de dimineață.
„Am vorbit despre asta, am simțit că am fi putut capitaliza pe deschiderea bună, dar au fost câteva lovituri pe care nu ar fi trebuit să le jucăm și ar fi trebuit să facem mai multe puncte, ținând cont de modul în care a jucat terenul azi”, a spus Botha.
Australia a revenit în sesiunea de după prânz, cucerind patru wickets și limitând gazdele la doar 81 de puncte.
Nathan Lyon (23-1-71-2) a rupt parteneriatul de deschidere de 158 de puncte, un nou record pentru Africa de Sud pe Newlands împotriva Australiei. Lyon l-a scos la stumping pe Ackerman, care a ratat doar cinci puncte pentru primul său test century.
Markram, care fusese scăpat de Head pe 39 de puncte, din bowling-ul lui Mitchell Starc (16.3-2-72-6), chiar înainte de prânz, a fost următorul eliminat. A încercat să tragă de mingea lui Josh Hazlewood (15-3-59-1), dar a ridicat-o către Starc, în zona de long-on.
Bavuma (0) a rezistat doar trei bile, până când a fost bowled de Lyon. Apoi, spinul stâng al lui Cooper Connolly (9-0-41-1) l-a eliminat pe Matthew Breetzke (2), prins în LBW.
Ryan Rickelton (42) și David Bedingham (50) au mers la ceai, gazdele având 221 de puncte pentru patru wickets.
Finalul zilei aparține lui Starc
Sesiunea de seară a aparținut Australiei și, în special, lui Starc. La scurt timp după pauza de ceai, Starc l-a eliminat pe Bedingham, prins de Hazlewood la fine leg, apoi a reușit să-l scoată pe Wiaan Mulder, care a fost prins din margine de Carey, pentru doar două puncte.
Rickelton și Jansen (52) au oprit căderea wickets-urilor cu un parteneriat de 95 de puncte pentru wicketul al șaptelea, înainte ca noua minge să provoace haos total.
Starc, cu un ritm excelent de bowling stâng, a cucerit patru wickets în șase bile și a încheiat inningul chiar înainte de final.
Rickelton a fost prins LBW, două bile mai târziu Jansen a fost bowled, iar în over-ul următor, Starc l-a bowled pe Gerald Coetzee (0) cu prima bilă, apoi l-a prins LBW pe Rabada (0) cu a treia bilă.
SUA DE AFRICA DE SUD: Aiden Markram, Marques Ackerman, David Bedingham, Temba Bavuma (căpitan), Matthew Breetzke, Ryan Rickelton (wk), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Simon Harmer, Gerald Coetzee, Kagiso Rabada.
AUSTRALIA: Travis Head, Matthew Renshaw, Marnus Labuschagne, Cameron Green, Josh Inglis, Alex Carey (wk), Cooper Connolly, Pat Cummins (căpitan), Mitchell Starc, Nathan Lyon, Josh Hazlewood.