Australia a pierdut dramatic al doilea test cu Africa de Sud, cu o înfrângere cu o tură și 31 de reprize pe stadionul St George’s Park din Gqeberha, joi. Căpitanul Pat Cummins recunoaște că este greu să ascunzi fisurile echipei, iar soarta a cel puțin trei jucători este incertă înaintea ultimului meci. Seria este acum egală, 1-1, și se decide la Cape Town, săptămâna viitoare.
Australia a fost eliminată cu 99 de puncte în prima repriză și apoi a fost depășită cu 295 de puncte în a doua. Singurele momente remarcabile au fost Travis Head, cu un joc excelent de 121 de puncte, și Scott Boland, care a intrat ca nightwatchman și a rezistat cu 40 de puncte din 166 de bile.
Felul în care a venit înfrângerea nu a fost bine primit în Australia. Titlurile din presă au variat de la „spectacol de groază” la „australienii dezastruoși” și „eșecuri brutale expuse în fața tuturor”.
Cummins: „Trebuie să fim mult mai buni”
„Clar că trebuie să fim mult mai buni dacă vrem să fim competitivi”, a declarat Cummins.
„Cred că o înfrângere te poate scoate din amorțeală. Într-o victorie poți ascunde uneori problemele. Într-o înfrângere, te obligi să te întrebi, ca jucător, ce poți face mai bine.”
Întrebări pentru trei jucători
Înaintea celui de-al treilea test, mai mulți jucători sunt sub semnul întrebării. Cel mai important este Marnus Labuschagne, care nu a mai marcat un secol în test de trei ani.
„El face partea grea, ajunge la 30 de puncte”, a spus Cummins despre jucătorul de pe poziția a treia. „Trebuie să găsească o modalitate să transforme aceste scoruri în unele mai mari. Scorurile de 30 nu te ajută să câștigi multe meciuri. Vom lucra la asta în următoarele zile. Mai este un singur test în serie și trebuie să câștigăm.”
Deschizătorul Nic Maddinson, rechemat recent în echipă, este și el nesigur, după ce a marcat 0, 48, 0 și 8 puncte în primele două teste. Totodată, Beau Webster pare vulnerabil ca alrounder.
Opțiuni pentru Cape Town
Cameron Green ar putea fi disponibil pentru Cape Town, după ce accidentarea l-a ținut departe de primele două teste. Și Josh Inglis este apt de joc, iar Cooper Connolly reprezintă o altă variantă.
Boland, care a intrat în echipă la Gqeberha în locul lui Nathan Lyon, va fi greu de scos din formație, având în vedere evoluția sa la bătă și cele cinci wickets din prima repriză. Decizia depinde în mare măsură de tipul terenului de la Cape Town: Australia va opta din nou pentru patru jucători de atac rapid sau va reveni cu Lyon.
Cummins a recunoscut că vor trebui luate decizii dificile.
„Aceasta este provocarea. Îi mai dai unui jucător încă un meci sau simți că acum este momentul potrivit pentru o schimbare? Are cineva șansa să se redreseze și să reușească, sau acum este timpul pentru o altă abordare?”